黑夜静静的在无数人的沉睡中流淌而去。
琼宁州城东面的凤白山隐隐出现橘色的霞光, 光芒越来越亮眼，那是喷薄欲出的日光。
还不待旁人焦急，太阳好似一下蓄足了力，猛的跃出了山头, 撕破了夜的黑暗。
霞光普照, 暖人融融。
宋延年起来时, 书童银扇也早已经起来, 他殷勤的替宋延年打来热水, 站在旁边递过一条干净的帕子。
“宋公子, 今日早食要吃什么，豆浆油炸桧还是小笼包？你先温会儿书, 我去街上采买。”
他讪讪的笑了两声, 解释道。
“昨儿啊, 我家少爷已经狠狠的骂过我一顿了，宋公子您是读书人，哪有让您上街替我们买早食的道理。”
宋延年洗漱干净后, 躲过银扇的手，自个儿将帕子晾好，顺道将污水倒入院子里的槽口中。
他转过头, 只见银扇立在原地揉搓着手, 一双眼睛巴巴的看着自己, 里头满是可怜和无措。
宋延年：……
他不就是自己动手倒了个脏水，至于用这样的表情看他嘛。
宋延年笑了一声，解释道。
“不用你忙，我习惯了自己忙活事情, 你照顾好你家少爷就行了。”
说完, 他瞥了隔屋的厢房一眼, 里头王昌平还沉沉睡着。
宋延年侧头继续道。
“早间无事你也多歇歇，这段日子，你跟着你家少爷一路奔波也该疲累了，我这边没什么需要你帮忙的。”
“当然，倘若有事，我也会唤你。”
银扇呐呐应是。
宋延年说完话，和银扇告别了下，转身就出了院子。
银扇看着那阖上的木门，有些出神。
这两日的相处，他觉得这宋公子虽然脾气顶好，待人也真诚，但是吧，是真的难以接近。
他客客气气的，却离他们很远……
……
宋延年出了屋门，向西走出百多步就听到了嘈杂的声音，前方是白马河这一带的市集所在。
市集热热闹闹的，宋延年探看了一番，坐在了李家食记的小方桌上。
李家食记名头取得响亮，却也只是市集角落里摆着三张小方桌的夫妻档小摊子，外头跑腿儿擦桌的还是自家大儿。
大儿李小哥年龄十三四岁，因为常年在食记帮忙起早贪黑的，看过去有些瘦小，但他一脸的机灵相。
宋延年拖开板凳坐了下来，开始点单。
“今儿来一份香煎炊饼片，唔，再来一份胡辣汤，我要多搁辣少放葱花。”
“好嘞！”李小哥拿着布快速的擦了两下桌子，就往摊位的灶车走去。
宋延年拿起汤匙，没一会儿就等来了他的胡辣汤。
李小哥一边将碗搁到宋延年面前，一边笑着唠嗑了两句。
“这汤我们都滚在锅里，客官小心烫口。”
“炊饼片一会儿再上，我家的炊饼煎可都是现煎的，又酥又脆，就是客官得等一会儿了。”
宋延年：“无妨，现煎的才香呢。”
李小哥笑道，“是极是极，哎，那桌客人唤我了，回头咱们再聊。”
宋延年点了点头，“去吧，生意要紧。”
……
趁着汤热，宋延年往胡辣汤里头搁了几滴香油，稍作搅拌，一股喷香扑鼻。
他拿汤匙舀一口下肚，沉睡了一晚上的肚肠瞬间被唤醒。
宋延年：唔，好吃！
他开心的眯眼。
……
“好吃！”一声爽朗的声音伴着畅笑传来。
原来是隔壁桌一个老大爷吃得痛快，正毫不吝啬的大声称赞出口。
直抒胸臆后，他也不顾汤汁烫口，低头呼噜噜的将那碗胡辣汤扫进了肚里。
“这汤真不错！吃下肚爽快！哈哈。”
再抬头时，褚怀京唇畔的胡须上都挂上了几丝黏腻的汤汁。
宋延年：
原来不是自己说话啊！
吓他一跳，他还以为自己没绷住将话喊了出来。
不过，这汤确实是好喝。
汤汁裹着肉丁，吃上一汤匙，汤汁带着爽口的辣跳腔的麻，再嚼上几口牛羊肉，肉香混着胡椒香精味儿，爽快却不呛口。
不知不觉中，宋延年已经吃下了好几口。
半晌过后，李小哥才端着一盘香煎炊饼片过来，他看宋延年面前，那少了两分汤汁的汤碗，笑着道。
“好喝吧，这春日里喝上一碗我们李记的胡辣汤，保准你一整日暖暖和和的，来来，尝尝这炊饼片，缓缓喉间的。”
肚里有食，人生最是满足幸福。
宋延年正吃着炊饼片，就见一青衣青年小厮急匆匆的跑来市集，他探头寻找了一番，视线在对上宋延年的时候，陡然一亮，接着就是快步走来。
宋延年吞了一口胡辣汤，咽下有些干涩的饼，心道这人倒有半分面熟。
他思索片刻，一时半刻却想不起来……
接着他就见那小厮穿过他旁边，来到了先前大声称赞胡辣汤的老大爷身边，躬身敬称。
“大人。”
宋延年诧异的看了这老大爷一眼，没想到还有这么市井气的官爷。
瞧那一身青灰色的长衫，也就是普通的棉布罢了，全身上下无一丝配饰，就连簪发的簪子，也只是一根普通的木簪。
他打量了几眼，恍然，这不就是几年前，巨龟沉船时，在岸边帮忙的褚怀京大人和他家小厮小安嘛！
只是褚怀京蓄起了长须，宋延年一时没有认出。
另一边，褚怀京拿出帕子擦了擦嘴，侧头看了一眼有些慌张的小安。
不疾不徐的道，“ 什么事让你如此慌慌张张的。”
小安环看了四周，见没人注意，这才低头道。
“周知府一早就摔了好几个茶盏，现在还在府衙里发脾气，梅大人没有办法，只得叫小的过来唤你。”
褚怀京嘀咕：“知府大人发脾气，叫我有什么用，又不是我家老太发脾气，我还能买点面油香膏的哄哄。”
耳朵灵敏的宋延年忍不住呛咳了一声。
褚怀京嘀咕完肃容，“还有这等事？梅大人是否知道，这知府大人为了啥事如此气闷？”
小安：“听说是京里来的方学政不打算回京了，他打算在琼宁府寻一宅院，到时充做府学，再收一些童生，他要去府学里授课。”
“知府大人一听这消息，眼都红了。”
褚怀京：
他想起审卷那几日，纷争不断的周知府和方学政，当然，大多数是周知府落下风。
谁让人家方学政是京里的，听说他家小子还和什么侯爷的公子要好，这些小道消息听得周知府更是势弱。
前几日，他还劝自家知府忍耐……
这府学一办，方学政近期哪还有回京的打算啊！
褚怀京：他可怜的知府大人呐，这是又要驴前马后了。
“走走，咱们去劝劝知府大人，茶杯事小，别闷坏了自个儿身子。”
他搁了个银子在桌上，话落起身就走。
别看褚怀京年纪大，走起路来，步子虎虎生风，小安连忙跟上。
李小哥来收碗时，才发现客人钱给多了，一时有些苦恼。
宋延年：“我看那大爷很喜欢你家的胡辣汤，明儿说不定还来，你到时少收他点不就好了。”
李小哥这才展颜。
他们的摊位靠近市集的尾部，在西南方向有一条小道，因为太过狭窄，平日里很少有人打那儿走过。两边屋舍大多是从这小道里排水。
长此以往，这条小道有些发臭污秽，走的人就更少了。
此时，小道上传出呜呜呜的声音，似哭声又好似甬道间的风声。
宋延年停下汤匙，问收拾碗筷的李小哥有没有听到声音。
李小哥侧耳听了听，不在意的道，“没事，又是凤娘在哭呢。”
宋延年：“凤娘？”
李小哥：“是啊，凤娘曾经是李卫家里的婆娘，前五年吧，她们一家出门看花灯的时候，把自己的小闺女弄丢了，打那以后凤娘就疯了。”
“我家就在李卫家附近，隔了三四栋房子，所以啊，这些事儿我都清楚。”
他见宋延年的脸色，以为他在害怕，连忙开口。
“嗐，没事，凤娘她疯了也不打人的，就是爱哭。”
接着，宋延年就见小道里走出一个衣衫褴褛，蓬头垢面，抱着个布枕头的疯女人。
她不时轻拍枕头低头憨笑，嘴里念叨着疯言疯语，肮脏的脸上一片温柔神情。
宋延年看了一眼，问李小哥：“曾经？他丈夫休了她？”
李小哥：“是啊，李卫哥又讨老婆了！凤娘的娘家也不想管她，她经常住在山神庙那边。”
说话间，凤娘疯疯癫癫的走来，屁股一歪就要坐在食记的凳子上。
李小哥赶忙上前，他变了脸挥手，“走走走，去别的地儿。”
凤娘有些胆小，听到这凶凶的语气，她瑟缩了一下，噢噢噢的抱着枕头，嘴里似在哄着宝儿宝儿不哭，低下头继续往前走。
李小哥见她走了，这才吁了口气，对宋延年说了一声，“哎，她太脏了，来我家坐着，生意该没了。”
话才说完，李小哥似乎是看到了什么，脸色一变，抄起灶车那里的一根长棍，气势汹汹的追撵过去，那方向赫然是凤娘走去的方向。
宋延年有些不放心，也跟了过去。
李小哥一棍子挥到李奔儿身上，嘴里骂道。
“我打你这个光棍游食之徒。”
李奔儿二十来岁，身量力气自然是李小哥这十几岁少年所不能能比的。
他因为一时不备，吃了李小哥几棍，待反应过来后，反手就将棍子扯到了手中。
李小哥却一点都不怕，他挺着胸膛直接往前两步。
“你敢打我，我老爹可饶不了你。”
李奔儿怪叫，“又是你这小子，这回可是你打我，我现在就是打你几棍，你爹也说不上理！”
说完，他就要拎棍打人。
李小哥：“呸！你满肚子坏肠的东西，我还打不得你了？你又跟着凤娘做什么？”
李奔儿吃吃笑了几声，一脸的猥琐。
“嗐，就这事儿啊！”
“小孩你不懂，这凤娘不是想要闺女么，我给她送一个，她感激我还来不及呢！”
“你啊你，木头棍儿一个，偏偏来搅我俩这好事。”
宋延年走来时，刚好听到这不要脸的话。
李小哥气得脸都红了，他可是打小在市井里混着，啥荤话没听过，他可太明白这李奔儿话里的意思了。
“呸，快滚快滚，不然我喊人了。”
李奔儿还待说话，突然，他听到了脚步声……
有人过来了，他丢了木棍只得罢休。
哼，这小子护得住凤娘一时，怎么会护得住一世？
他想起上次凤娘的滋味，浑身上下里里外外顿觉阵阵瘙痒。
没想到那疯娘子，身姿倒也可人。
“行行行，今日算是给李老爹一个面子，我就不和你计较了。”
说完，转身走了。
李小哥朝他背影啐了一声，这才捡起棍子。
凤娘已经走远，而李奔儿走的又是另外一个方向，李小哥见凤娘无事，这才骂骂咧咧的回头。
刚回头，他就对上了宋延年的双眼。
他朝宋延年尴尬一笑。
“你瞧见啦，那是我们这儿的二流子，你见着还是躲开点，他那人有点荤素不忌。”
宋延年点头。
李小哥：“你怎么来了？”
宋延年递过银子，“我来给钱啊。”
李小哥愣了愣，也不说破，笑道：“下次给我爹也一样。”
……
宋延年付完饭钱，看着前方两个不同的方向，想了想，走上了靠右边的那条路。