家里来了两个门客, 说是门客，就是没有签身契的雇员，一个四十多岁, 姓江，缕试不中，再考下去也是蹉跎, 索性弃了应试，上诸官家门自荐做门客。高门大户进不去，就挑些官位不尊、身边正缺人手的小官员家去，求得一职, 养家糊口，后被同乡荐给了徐知安，徐知安与他见过一面, 觉的此人虽愚直，倒也不是不可用, 就同意他来徐家暂做一阵子管事。 另一人二十多岁, 也姓徐，叫大船，是惯常跑码头的掮子，人很灵活，只是在码头时年轻气盛得罪了那里的大掮客, 没了活计，被逼不得已去往商会找生计, 得知徐知安想找个机灵能干的人, 黄家主就将他推了过来。
江管事就在外院做事, 徐大船只听玲珑的使唤。
会试第三天, 林侍郎派人将先头打制的一批农具送来, 玲珑叫徐大船做的第一件事就是将园子全翻一遍。
徐大船虽然有些惊愕，还是花了半日将园子尽数翻了，又花了半日时间将院里边边角角的杂草瓦块都清理出去。到底是跑过码头的人，有聪明劲儿，也有眼色，他看家里这几个都是文文弱弱的妇人，每日还会早早将家里前后水瓮都装满，烧火用的柴也早早劈好垛在柴房，由贺嫂子方便取用。
平湖打问了两车塘泥，只是人家嫌货少路远不愿意送，自家花钱雇车去拉又不值得，然后就没了下文。
徐大船去万荷塘与买主交涉，以每担七文的价格一次性定了二百担塘泥，让人家送来徐府。回来后就与前后巷的人家们通了话，问谁家要塘泥，每担十文的价格。这巷中住的人家，要么种菜，要么养花，还真有人要，一下午给人订出一百多担，余下的塘泥，徐家尽够用了。
塘泥运来那日，徐家门前围满了人，泥臭味飘了三丈远，不过再怎么着，也比粪水好闻，吵吵闹闹了一下午，各家挑着塘泥走了，大门前还遗了一些，扫一扫，又是两簸箕，徐大船又给端回来，倒进园子里。
整个园子土层增厚了几寸。
果然是个做生意的料子。
玲珑与他闲谈间，问他为什么不继续留在商会中，似他这样的活络头脑，商会应该更适合他，他在商会里也更有作为，且雇银多少也有差别，如何舍了那样的前程呢？
徐大船只说徐家是官家，身份上自与商家不同，纵是雇银少些，都能庇护住他和他的一家老小。
掮子的名声在市井中是抵不过团头的，也只比牙子略好听一些，说起来，掮子挣钱时总免不了要使一回坑蒙拐骗的行当，虽然入了商会，但各家店主在选任人做铺子的掌柜时，多是不会挑做过掮客的人的。
所以，留在商会中，哪怕雇银多些，也不会有什么前程。入了官家就不一样了，在官家做事的人，有极大的可能会跟着主家水涨船高，这对于一个处于下九流行当的人来说，才是真正的前程。
是个明白人，不过就像他说的，做那一行时留下的陋习不少，所以玲珑用他时，也少不了一顿敲打，尤其的说了一些家中规矩。
不怕他做事灵活，就怕他太过灵活，灵活太过，就容易失了分寸，更容易招惹是非。
家里宁愿要个老实不很会做事的人，也不要一个心思太过活络的人。
徐大船便不敢再耍伶俐，乖乖听玲珑的话，蹲在园子里将各种种子按玲珑的要求，一样一样仔细种在相应的地方。
蹲到腿脚发麻才种完。
徐知安初入工部就忙的不得了，前一位执掌留了很多繁琐的杂事，屯田司主管水利丶农事及其它一些与农事水利相关连的事项，偏前执掌的数术不好，统计及图纸弄的一踏糊涂，没法子，徐知安只能尽力补救，使之完整，以后的人阅览查核时也能有个依据。
这些活儿，全是些查阅，填补，计算，整理的事，一整天下来，脑袋都木了。
涉及到水利田亩的计算，徐知安也麻爪，难怪上任做的一踏糊涂，寻常人，哪能精通这样的算术之道呢。
这事做的多了，难免烦躁，回来时便与玲珑叨咕，以期能得到她的抚慰。
抚慰……就抚慰吧，行事再怎么通达老练，毕竟是个二十来岁的小年轻，遇着烦恼事还是会烦恼，况他烦恼时的模样，怪可爱的。
然后，徐知安又元气满满的上职去了。
一个忙着政事，一个忙着种田，无暇顾及其他，待回过神来，会试已经结束了，众举子皆等着放榜。
常姐夫一众胡子拉碴的回了维枃家，吃过一顿热汤食，换洗了一回，倒头就睡。
第三日正值休沐，一众人就相携着全往徐府来了。
同来的还有维枃和凌三郎。
一大早，玲珑与徐知安两个刚打完拳，才换了衣服出来，准备去维枃那里一趟，刚出门没几步，就与维枃一众人遇了个正着。
这六七个人，既没带随从，也没做马车，就这么一路走过来，面上都带了薄汗。
于是又折返家中。
都是实亲，也没那么多避讳，就在后院里放了两张桌子，坐那里说话。
玲珑打发徐大船想法子买些鲜肉回来，又让贺嫂子紧着烙些软面饼出来，画角从井边割了些豌豆苗，又擦了些萝卜丝，煎了几颗鸡蛋，泡了一把海米，准备打个汤，泡饼吃。黄绢将院里的烤炉烧着火后，就提了篮子往街上去了，要买些时鲜的野菜回来，做来下酒。
玲珑就在两张桌子边上点了个茶炉，坐在那里煮水，又取了二两黄家主送徐知安的明前茶出来，捏一撮放茶壶里，待炉上的淘锅水开了，就将水一股脑倒进茶壶中，泼出一院的茶香。
徐知安不讲究饮茶，余下诸人都是寒门，没喝过这样的茶，都只觉这茶香的不同寻常，压根儿闻不出名堂。凌三郎闻着茶香，再看玲珑粗犷的冲茶作法，简直心痛如捣，说了好几声的暴殄天物，这样好的茶叶，怎么能如此对待呢？
玲珑暗地里翻了个白眼，茶不就是用来冲的么？怎么喝不是喝？
遂不理他，又往锅里添了水，继续让烧着。
徐知安给众人倒了茶水，大家都喝着觉的好，独凌三郎喝了一口就挑出了几个糟蹋了茶叶的茬儿，众人只管低头喝茶，并不附和他。玲珑听的火大，一把夺了他的杯子，扬了茶水，给他捏了半撮茶叶进去，又提了半桶水放他跟前。
“我沏的不好，可委屈你了，呶，水来了，要喝好茶，自己沏去。”
凌三郎扯了扯徐知安的衣服，指着玲珑给他看。
徐知安拍了拍凌三郎，对他说：“你再念叨几句，今日的饭就没你的份儿了。”
凌三郎可惊讶：“上门是客，我可是客人。”
徐知安很坦荡回他：“她是你小姨子。”小姨子要捉弄姐夫，谁也拦不住。
凌三郎结舌，再不敢叨咕，只得将茶叶倒出来，自己倒了一杯茶，拿起就饮。
大家就嘻嘻哈哈笑开来。
玲珑也笑，待他喝过两口就问：“我沏的这茶可好？”
凌三郎吱唔着答：“唔，好极，入口初涩，而后回甘，最后留香……。”不愧好茶叶。
玲珑又说：“行，看在你说了两句好话的份儿上，今日就让你尝尝用这茶叶薰出来的鱼是个什么味道。”
凌三郎捂着胸口难过的不行，他这小姨子简直丧心病狂，这样好的茶叶，如何能用来薰鱼呢？买了暴殄天物之极。
玲珑猜他就会这样，呵呵两声就不理他了，只与常姐夫说话。然后得知，茹婳虽也忙碌，身体倒好，之前的衣服已不能穿了，年年要做新衣服。与诸位妯娌相处也和睦，为人谦恭柔慧，很得家里人敬重，几个年幼的小姑子也喜欢与她亲近，家里女人都不识字，于是便由她教导着做针线认字学规矩。孩子乳名儿叫虎头，常家人多事杂，境况也寻常，所以养的不十分精细，由他在院里摸爬滚打着玩儿，身体很健康，开春与入冬时，甚少得病。
来京之时，茹婳又有了身孕。
凌三郎听了不免羡慕，他比常姐夫迟成婚一年，人家的孩子已能走路了，他膝下还空空如也。别人说起妻儿都是温情脉脉，话间难掩珍重之意，他想起二娘子，她那时常笑盈盈如花似玉，言语温柔，行事妥贴，如今却紧锁愁眉，笑也勉强，与自己更是不交心，问她事，她只道一切都好，可好不好的，难道他看不出来么？自那日后，倒开始与他说家里事了，可在神情上，到底缺了两分的亲厚信任。
于是这羡慕又添了两分。
徐知安和表兄说着话，他的性子与魏守重相似，徐知安便觉他亲切，与他多说了两句。维枃起身看园子，可惜刚种下去没几天，大多才露了个芽头，没甚看头。于是又坐回来，客待主职，与陈小郎的族兄和常姐夫的族兄一起说话。凌三郎又与常姐夫两个论着家事，诸人无意间倒将陈小郎一个人冷在一边。
有玲珑瞧着陈小郎，他有几分沉郁，与之前的神彩飞扬之态大相径庭，看他模样，定是知道自己上不了榜了，倒是他的族兄，还是一般的谦和。
泡二遍茶时，饼烙好了，汤也好了，贺嫂子与画角两个端了饼和汤来，几人停了话头，开始吃饭。
一撂软饼一盆汤，吃的一口不剩。
他们还在说话，玲珑回书房找了一粒漫野香丸出来，就在院里燃了，然后就回厨房舀了些碗豆，又往井边去，在割过豆苗的地方，又补种一茬豆子。
男人们谈着朝事，或是自己的打算，玲珑耳朵没闲着，手也没闲着，洗过手，就取了两截松木添进烤炉膛里，火苗舔上松木，松脂的香味就又散了出来，与漫野香合在一处，更令人心旷神怡。玲珑自觉不能与他们谈论时事，又觉的无聊，就找了一本书，坐屋檐下看了起来。
画角泡了干菜与干海货，贺嫂子在杵里捣着烤肉需用的调料香料，小声盼着徐大船快些回来。将肉烤上，她才好做饭，今日人多，菜品又繁琐，需早些动手。
只是李家孩子太煞风景，总是一阵一阵的哭，那太太嘴又碎，一直能听到她的絮絮叨叨，往日听了只觉热闹，今日再听，就觉不顺耳的很。院里小郎们满腹经纶，声音又清朗，听哪个不比那些没甚意思的絮叨好呢。
倒是那黄鹂儿叫的婉转，与这一院的清朗气息，格外相和。
徐大船不知从哪里买了半切鹿肉回来，还带着一条丰健的后腿，这可是稀罕物什，京西荒野上有野鹿，有些人会去那里猎鹿回来，但春季野公鹿凶猛，它们见了人反会抵着尖锐的鹿角冲上来，很容易将狩猎的人刺个对穿。又因着春时野鹿要繁衍，多数猎人都不在此时猎鹿，所以，春时很少能买到鹿肉。
玲玲听着徐大船在厨房侃个没完，就说：“鹿肉这么难得么？那鸿宾楼每日的炙鹿腩又是从何而来？”
徐大船再不敢多说，被贺嫂子支使着卸了鹿腿，剁下鹿排，又支使他削了腿肉，剁了腿骨……贺嫂子将调料撒在鹿排上，揉了一刻，揉到肉松散了，才用铁勾挂着，把它放进烤炉。
腿骨熬在锅里，肉切碎放着，等黄绢回来再看着要做些什么。
贺嫂子做饭，玲珑放心的很，所以不闻不问稳坐不动，偶尔往茶水炉里添两根木柴，水若沸了，就添茶壶里，或换一换茶叶，或换一个香丸，总之，自在的很。
平湖买酒回来，黄绢也买菜回来，厨下火热，炉里生香，菜刀咄咄，烹炸食物的香气又爆开来，压过院里的莺啭春阑，酒香也溢出来，当此时可不兴乱拳乱喊，最宜做几个清对，一平一仄，一附一和，俯仰自有较量。
此时，还该有一树繁花飘摇的。
玲珑如是想着。